老虎和狮子生下来的是什么神奇生物

世界上唯一的一只虎狮虎兽宝宝“荆荆”在9月15日度过了自己的百日大寿，成功度过了危险期，即将茁壮成长。

你可能好奇：名字里既有虎又有狮，究竟是什么动物呢？实际上，这只神奇的动物，是两大顶级捕食者——老虎和狮子的结合后代。

老虎和狮子同属于猫科豹属动物，尽管属于不同物种，但由于基因一致，染色体数量相同，因此并不是完全的生理性隔离。在非常罕见的情况下，两者确实可以进行杂交，产下稀奇的后代，其中雄虎和雌狮产下的被称为虎狮兽，而雄狮和雌虎产下的则叫做狮虎兽。

而这只虎狮虎兽更为神奇，是由一只雄性东北虎和一只雌性狮虎兽结合生产下来的生物，因而得名。

（图片说明：世上唯一的虎狮虎兽“荆荆”）

虎狮虎兽之所以罕见，是因为这样的结合实在是太困难了。即便没有彻底生殖隔离，但老虎和狮子想要共同产下后代仍然是一件非常不容易的事。老虎和狮子本就很难在自然界相遇，即使相遇，它们的火爆脾气也不一定允许它们互相交配，即使交配也只有1%-2%的概率能够受孕，而且二者杂交的后代受限于先天的基因缺陷，抵抗力非常差，成活率也非常低。荆荆也是如此，它的母亲一共产下了三只虎狮虎兽，但是只有荆荆活到了今天。

大自然依然展现了它伟大的一面，创造出了神奇的杂交品种。

2000年的时候，深圳市野生动物园的中华狮虎山上演了老虎和狮子结亲的“现场直播”。许多人目睹到：一只雄虎慢慢地走到雌狮子的旁边，试探着用舌头舔雌狮子的脸。然后，两只野兽的头部相互摩擦，仿佛是人类之间的耳鬓厮磨。在达成默契之后，它们结下了跨物种的姻缘。

（图片说明：狮虎兽）

虽然虎狮兽和狮虎兽都有一半老虎的基因和一半狮子的基因，但二者的区别还是比较明显的。

一般来说，雌狮和雄虎会在交配时将体型控制基因遗传给后代。由雄狮和雌虎结合产生的狮虎兽可以不受体型基因控制，一直成长到身体所能承受的极限为止，所以它们是当今世界上最巨大的猫科动物，在这些狮虎兽中，体育体重最大的可长到500公斤，是最重的狮子体重的两倍！狮虎兽的面貌和狮子相似，但背上有老虎身上常见的条纹，并且喜欢游泳。

但对于虎狮兽来说，它长相似老虎，但身体像狮子的大部分特征，并且有鬃毛，部分位置有条纹。

（图片说明：虎狮兽）

无论是虎狮兽还是狮虎兽，都不算是一个新物种。生物学上要求，一个物种必须能够产出具有繁殖能力的后代，但对于这两种生物来说不合适。狮虎兽和虎狮兽有一个共同点，那就是雄性都没有生育能力。由此可见，尽管它们能够克服一部分基因困难实现杂交，但仍然无法完全摆脱基因的阻碍。这样的杂交动物相对来说仍然很罕见。

这些杂交动物在繁殖上面临很多困难，对于它们的培育是一项极具挑战性的任务。

（图片说明：世界上第一只狮虎兽）

2012年，俄罗斯新西伯利亚动物园迎来了第三代虎狮杂交物种——狮狮虎兽，它是世界上第一只雄狮和雌性狮虎兽的杂交后代；2016年，海南热带野生动植物园也迎来了两只狮虎狮兽，根据名字也可以轻松看出，这是一只雄狮和一只雌性虎狮兽结合的后代。

（图片说明：海南热带野生动植物园的两只狮虎狮兽兄妹“平平”、“安安”）

狮虎兽和虎狮兽对于学术界仍有一定争议。一些专家认为，这两种动物没有实际的研究价值，只能证明两者之间能够繁殖后代而已。他们认为创造这样的杂交动物更多是为了商业吸引力，吸引更多人观看。

另一些人则持相反观点，认为商业吸引力也是一种价值，能够吸引更多人来观看有何不好呢？他们认为只有经过研究，才能了解杂交的过程中可能存在的科学原理。研究这些杂交动物的基因也能够帮助科学家们突破基因排斥作用的障碍，取得基因学的飞跃。

全世界现有不到40只狮虎兽，早夭的狮虎兽案例屡见不鲜。狮虎兽的寿命也相当短，最长纪录是一只名叫莉莉的法国狮虎兽，它活到了20岁；最长寿的虎狮兽来自澳大利亚，名叫诺艾尔，享年16岁。一只老虎能够活20-30年，狮子的平均寿命也有25年（都是圈养的平均寿命），可见杂交后代免不了一些基因带来的缺陷。

这是一把双刃剑，既大幅提高了培育成本，又可能提供着宝贵的研究机会。对于这样的选择如何最优，目前还不得而知。

需要注意的是，由于这些杂交动物的出现需要大量的交配资源，如果更多的动物园或者研究人员诱导老虎和狮子进行杂交，势必会浪费越来越多的交配资源，导致新生的老虎或狮子数量变少，不利于对它们的保护。

虽然自然界也有杂交事件发生，但人类创造了更多非自然的杂交生物。骡子和杂交水稻的出现，带来了巨大的帮助，但像狮虎兽或者虎狮兽抑或它们下一代的出现，是好事还是坏事，依然有待于进一步的研究。只是，当我们创造这些杂交生物的时候，是否考虑过它们父母的感受呢？