田径赛的历史如同黄河一样悠久，也是奥运会历史中最早、最基础的一项赛事。第一届现代奥运会于1896年在希腊举行，田径比赛中的跑步、走路、投掷和跳跃等项目被列为主要竞技项目。由此可见，田径比赛在奥运会中的重要性，它是所有运动的基础。
至今，田径比赛已经发展成为包含最多种类的比赛。总共分为三大类：田赛、径赛和全能赛，这三个种类又细分为28个小类。
一、田赛
包括8个项目，分别为跳远、跳高、撑杆跳、三级跳、铅球、铁饼、链球和标枪。
二、径赛
可分为7类，共含有18个小项目；
（一）、短距离跑：100m跑、200m跑、400m跑；
（二）、中距离跑：800m跑、1500m跑、3000m跑；
（三）、长距离跑：5000m跑、10000m跑、马拉松；
（四）、跨栏跑：100m男栏、100m女栏、400m栏；
（五）、接力跑：4100m接力、4400m接力；
（六）、障碍跑：400m障碍、3000m障碍；
（七）、竞走：20km竞走、50km竞走。
三、全能赛
全能赛分为两个项目，一是男子十项全能；二是女子七项全能。
